Prag (25-28/6)

Den här veckan var jag på jobbresa i Prag. Vi åkte på tisdagen och kom hem på fredagen och målet var en världskongress om "family medicine". Vi åkte via Arlanda och det var nära att jag inte hade kunnat följa med för jag tappade bort både pass och boardingkort i säkerhetskontrollen men återfick dem innan jag ens märkt att de var borta. Passet kontrollerades aldrig på ditresan av någon anledning. Flygresorna gick bra och landningen i Prag var en av de mjukaste jag varit med om. Från ett soligt och varmt Arlanda hamnade vi i ett regnigt och relativt kallt Tjeckien men med tanke på målet så gjorde det inte så mycket. Från flygplatsen åkte vi buss direkt till hotellet. Hotellet låg väldigt centralt och busschauffören fick bryta mot diverse trafikregler för att släppa av oss.

Det var ett trestjärnigt hotell (Andante) och rummen varierade i storlek. Jag delade rum med en kollega och vi fick ett relativt stort rum med tre sängar. Toaletten var separat från badrummet och utan handfat så för att tvätta händerna fick man gå några meter efter förrättat värv. Gatan var en lite skum sidogata till det långsträckta torget Vaclavplatsen och det fanns några olika "kabareer", dvs strippklubbar, att välja på. Oavsett tid på dygnet så verkade det alltid stå några inkastare utanför. De var inte så intresserade av mig när jag gick förbi men herrarna i sällskapet fick mer uppmärksamhet.

Jag lämnade systemkameran hemma så bilderna är tagna med en kompaktkamera. Nästa gång jag besöker Prag blir det bättre bilder.

Efter att ha lämnat av våra väskor på hotellrummet och fått lite mat i magen på en turistfälla på Vaclavplatsen (risotto med svamp) så tog vi en taxi till kongresshallen (och blev förstås grundligt lurade på priset, det kostade 250 tjeckiska kronor för en kort resa och taxichaufförerna pratade ihop sig innan). Kongresshallen var imponerande stor och rymlig. Det tog en liten stund innan vi började hitta där. Vi slapp registrera oss själva men fick ställa oss i kö för att hämta ut konferensmaterialet som lämnades ut i en mindre ryggsäck.

Sedan var det dags för öppningsceremonin i en sal där det fick plats flera tusen åskådare från många av världens länder. Totalt var nästan 4000 personer anmälda till konferensen. En orkester bestående av personer med olika handikapp inledde ceremonin och därefter var det dags för tal av olika framstående personer, bland annat WHO:s generaldirektör Margaret Chan. Jag nickade till under hennes tal men vaknade till ordentligt när det var dags för ett swingband, något som tydligen är populärt i Tjeckien. När den alltför långa ceremonin var klar var det dags för välkomstdrink och sedan samlades en del av vår grupp för en tur till den populära cocktailbaren Nebe ("himlen") där vi köpte cocktails och tilltugg. De hade alkoholfria drinkar också som var riktigt goda. Jag beställde en fruktig virgin Mojito följd av en virgin colada och var nöjd med det jag fick.

Nästa dag tog vi tunnelbanan till kongresshallen efter en okej men mindre imponerande hotellfrukost. Där lyssnade vi på olika presentationer av forskningsresultat, drack kaffe med tilltugg i pausen och sedan var det långlunch. Vi passade på att ta en tur in till centrala Prag för lunch och lite sightseeing. Det blev en relativt billig lunch på en tjeckisk restaurang (jag åt grönsakscouscous) och vi konstaterade att det kostade mer att köpa coca-cola eller mineralvatten än att köpa ett glas öl. Pilsner Urquell är ju det givna valet för alla tjecker så mina kollegor drack det medan jag drack något alkoholfritt alternativ. Det fanns faktiskt gott alkoholfritt öl också, Birell. Bättre än något alkoholfritt öl som jag druckit tidigare och utan konstiga bismaker. Det borde de importera.

En av de givna målen som turist i Prag är den astronomiska klockan på Gamla stadens rådhus. Vi kom lagom till att den skulle slå och hamnade mitt i en skock med turister. Ska man se ordentligt ska man nog stå rakt framför den men vi stod lite från sidan så vi missade det som hände i de små fönstrena som öppnade sig. Vi såg i alla fall när skelettet började dra i ett rep samtidigt som klockan slog. På det hela taget en ganska överskattad uppvisning men nu är det avbockat från listan.

På Gamla stadens torg var det fullt med aktiviteter. Hela stan verkade vara full med brudpar, populärt ställe att gifta sig. Lite här och där kunde man se olika varianter på levande statyer. Ville man se staden från häst och vagn så gick det bra med utgångspunkt från torget och ville man hellre hyra en segway så det gick också bra. Vi använde våra apostlahästar istället och traskade vidare upp mot Krutporten som började byggas på 1400-talet och där man förvarade krut på 1600-talet. På vägen hann vi med en sväng in på Swarowskys där det fanns kristaller högt och lågt och jag lät bli att handla något.

I närheten av Krutporten fanns en tunnelbanestation där vi gick ner och for tillbaka till kongressen för eftermiddagsföreläsningar och workshops. I konferensavgiften ingick ett femdagarspass på stadens kollektivtrafik så det var bara att gå på tunnelbanan som var välfungerande. Man behövde inte dra kortet någonstans men vara beredd att visa upp det vid kontroller. Vi behövde inte vänta länge på tunnelbanetågen men det var svårt att få sittplats i rusningstrafiken.

Efter konferensens slut för dagen hann vi med någon timmes i ett shoppingcenter en bit från staden. Vi hade kommit lagom till rean (sleva) och jag hade shoppingtokiga kollegor. Jag traskade runt ett varv men hittade inget jag ville köpa och konstaterade att prismässigt skilde det sig inte så mycket från svenska priser. Efter detta tog vi oss tillbaka till hotellet och de flesta av kollegorna förberedde sig för en kväll på ett uteställe kombinerat med ölbryggeri där de hade det mycket trevligt och fick smaka på olika sorters smaksatt öl. Jag valde att ta en lugn kväll i stället och det blev ett snabbt mål mat på Burger king (fantasifullt jag vet) där de inte hade varken fiskburgare eller vegetariska burgare utan jag tog pommes frites med en grönsallad till. Sedan nyttjade jag hotellrummets badkar. Skönt för ömma fötter.

Dagen därpå blev det förstås en sväng till kongresshallen, det var ju ändå det vi var där för. Men jag hann med lite sightseeing också. Ett av målen var att se Karlsbron, ett av de populäraste turisttillhållen i Prag. Karlsbron byggdes 1357 och det sägs att man blandade murbruket med ägg för att få den extra hållbar. Längs bron finns flera statyer och köpmän försöker sälja allt från smycken till porträttmålningar. Ungefär mitt på bron finns en staty av nationalhelgonet St John av Nepomuk och reliefen under den hade många tafsat på. Jag gjorde inte det utan det är någon slumpvis utvald turists hand på bilden. Jag traskade över bron och gick sedan vidare upp mot borgen, en lätt mödosam promenad uppför en lång backe kantad med souvenirbutiker. På vägen fanns också en Absintbutik. Absint verkar vara populärt i Tjeckien och finns att köpa nästan överallt. Nästan uppe vid målet unnade jag mig en flaska vatten och beundrade utsikten över Prag medan jag drack.

Uppe vid Pragborgen beundrade jag den pampiga St Veits-katedralen. De äldsta delarna byggdes på 1300-talet. Jag köpte däremot inte någon biljett för att gå in utan nöjde mig med att se den från utsidan. På borggården utanför samlades flera olika guidade grupper och jag passade på att lyssna lite på vad de sa. Utanför borgen stod det vakter utanför små vaktbås. Tråkigt jobb. Jag tog en annan väg ner mot Moldau igen och gick trapporna ner förbi en liten vinodling. Bakom mig kom ett par svenska tanter och pratade på. Det verkar vara många svenska turister i Prag.

Brudparen stötte man som sagt på lite överallt och det fanns även flera butiker med brudklänningar. Den här bruden tog jag kort på från en av broarna intill Karlsbron. De verkar ha hittat det perfekta stället för bröllopsfotografering med fullt av svanar i bakgrunden. Vackert.

Väl tillbaka på Gamla stadens torg tittade äntligen solen fram och färgerna kom fram lite bättre. Jag tittade lite grann på en person som skapade enorma såpbubblor, något som fascinerade barnen på torget. Jag skulle bra gärna vilja veta vad de använder för såpbubbelmix ... mina försök till bubblor har inte varit i närheten av de där.

Sista kvällen i Prag spenderade vi i stor stil på Zofin Palace. Där var vi inbjudna till tjeckisk afton med buffémat och levande musik och det var väldigt fint där inne. Vi fick en välkomstdrink i form av mousserande vin (champagne?) som jag smuttade på, åt hyfsad tjeckisk buffémat och väldigt god glass som de gjorde med hjälp av flytande kväve. Det blev också tillfälle till dans. Nöjda med kvällen kom vi tillbaka till hotellet vid 1-tiden och sedan tog vi sovmorgon morgonen därpå innan det var dags för en sista shoppingrunda på stan. När vi väl var klara fick vi gå i rask takt tillbaka till hotellet där vi var lite i senaste laget med tanke på att bussen återigen fick bryta mot trafikreglerna för att hämta oss. Men vi var i alla fall inte sist på bussen.

På flygplatsen fick vi vänta i en evighetslång kö till incheckningen, sedan slapp jag köa till säkerhetskontrollen eftersom tanten där konstaterade att min mage var stor och skickade iväg mig till VIP-kön (för personal). Jag köpte med mig 1 kg M&M och en tjeckisk bitter och fick sedan kasta i mig lite mat (och lämna mer än hälften, en kostsam historia) innan det var dags för boarding.